父親Aが死亡し，Aは，少しの財産とたくさんの負債を抱えていたとします。このような場合，相続人である妻Bと子Cは相続放棄をするのが一般的だと思います。
しかし，相続放棄をすることでBとCは完全に安心できるわけではありません。なぜなら，民法上，BやCは，「放棄によって相続人となった者」（例えば，Aの親D。B・Cが相続放棄をすると最初から相続人でなかったことになり，Dが相続人となります。）がAの相続財産の管理を始めることができるまで，「自己の財産におけるのと同一の注意をもって」Aの財産管理を継続しないといけないとされているからです（民法９４０条１項）。この義務を怠り，相続人に損害を与えた場合，BやCは損害賠償責任を負う可能性もあります。
さらに，BやCが勝手にAの財産を処分したりすれば，単純承認をしたものとみなされ（同法９２１条１号本文），債権者から争われれば，相続放棄自体が無効となるリスクもあります。
したがって，このようなトラブルに巻き込まれないために，被相続人が死亡したら，お早めに弁護士に相談に来られることをおすすめします。当事務所では個人の無料相談も行っているので，お気軽に専門家である私たちに皆さんの悩みをご相談ください。
執筆者：山下江法律事務所 弁護士 宮部 明典
